O que é a baunilha?
A baunilha é a vagem duma orquídea trepadeira (o único
membro da família das orquídeas que dá fruto). São
polinizadas manualmente e crescem em plantações onde o processo
de cultivação pode levar até 6 anos (a colheita é feita
só uma vez por ano). As vagens, de cor castanho escuro, longas e finas
, contêm todo o aroma e sabor da planta da baunilha. Acabadas de colher
não têm cheiro ou sabor mas depois de secas e curadas desenvolvem
o aroma inconfundível associado à baunilha.
Onde cresce a baunilha?
A baunilha é cultivada só em 4 países: Madagascar,
Indonésia, México e Tahiti se bem que uma quantidade limitada
seja também cultivada em Uganda, Jamaica, Costa Rica e India. Madagascar
produz cerca de 60 por cento da produção mundial pelo
que é este país que designa o preço da produção
mundial da baunilha no mercado aberto.
O valor da baunilha
A baunilha é de facto classificada como uma especiaria e a seguir
ao açafrão e ao cardamomo é a terceira mais cara do
mundo. A produção de baunilha obriga a mâo de obra intensiva
- uma das razões que levou à expansão duma imitação
que correntemente custa 10 por cento do preço da baunilha verdadeira.
O sabor da baunilha
O seu sabor pode variar dependendo do país de origem, do processo
de cultivação, da maturidade da colheita e do processo de seca
e cura usados.As vagens da baunilha são muito versáteis e podem
ser usadas, não só para dar sabor a confeitarias, biscoitos,
leite-creme, pudins e sorvetes mas também para melhorar o gosto de
pratos salgados. Uma pitada de baunilha pode ser usada para temperar, por
exemplo, sopas de legumes ou de peixe e melhorar molhos de salada.
O consumo da baunilha
Os Estados Unidos consomem mais de metade da baunilha mundial, pois é ainda
o sabor favorito para gelados naquele país.
A conservação da baunilha
A baunilha deve ser conservada à temperatura ambiente e nunca no
congelador ou em lugares frios.
Conservada no açucar e em recipiente fechado por 2 ou 3 semanas o açucar
baunilhado pode ser usado
em café e receitas variadas. Desta maneira as vagens de baunilha conservam-se
por bem mais de um ano.
